Najaar 2005 hebben Nacap Telecom met BBned en de gemeente Helmond een intentieverklaring getekend. Doelstelling van deze verklaring was de aanleg van een glasvezelnetwerk in geheel Helmond, zowel voor bedrijven als woningen. De genoemde marktpartijen en de gemeente Helmond zijn er nog steeds van overtuigd dat glasvezel in de toekomst onontbeerlijk is. Toch hebben ze de binding ten opzichte van elkaar beëindigd. Gelet op de marktverwachtingen van de private partijen, de gewijzigde positie van de overheid in breedbandprojecten en de gewijzigde positie daarin van de woningcorporaties is vasthouden aan de gekozen samenwerkingsconstructie niet langer productief. De gemeente Helmond blijft belang hechten aan verglazing van de gehele stad en onderzoekt of andere initiatieven mogelijk zijn.

De in het najaar van 2005 getekende intentieverklaring had als doel binnen circa een half jaar te komen tot een besluit voor de aanleg van een glasvezelnetwerk in Helmond voor zowel alle woonwijken als bedrijventerreinen. Aan deze intentieverklaring lag ten grondslag een visie op de financiering, eigendomsverhoudingen, exploitatie, beheer en organisatie. Met de uitvoering werd een stuurgroep belast, waaraan naast genoemde partijen ook de woningcorporaties, een bank en het lokale bedrijfsleven deel namen.

Tijdens de werkzaamheden van de stuurgroep veranderden de omstandigheden in omgeving en markt.

Er kwamen verschillende geluiden uit Brussel en Den Haag over de toelaatbaarheid van enerzijds gemeentelijke deelname en anderzijds een actieve rol voor de corporaties in de financiering van de aanleg. Inmiddels is voor gemeenten die duidelijkheid wel gekomen door aanvaarding in de Tweede Kamer van een wijziging in de Telecomwet. Hierdoor is onder bepaalde voorwaarden een actieve rol van de gemeente toelaatbaar.

Vanuit de corporaties kwamen positieve geluiden over de wenselijkheid van verbetering van hun dienstverlening aan hun klanten door middel van glasvezelcommunicatie. Er werd echter niet gekozen voor deelname aan het consortium, omdat men belang hechtte aan een open aanbesteding, die binnen de opzet van de intentieverklaring niet mogelijk was.

Kijkende naar de marktomstandigheden hebben tijdens de loop van het traject grote providers als KPN en UPC ook hun triple play pakket (telefonie, radio/televisie en internet in 1 pakket) geďntroduceerd. Daarnaast hebben ze de snelheid van de bestaande infrastructuur verbeterd.

De veranderde omstandigheden hebben volgens Nacap en BBned de financierbaarheid van de infrastructuur onder de door de gemeente Helmond gestelde voorwaarden (met name verglazing van alle woonwijken en bedrijventerreinen) te veel onder druk gezet. In de stuurgroepvergadering van 24 augustus jl. hebben zij toegelicht, dat verglazing van alle woonwijken onder de inmiddels geldende voorwaarden en opzet niet haalbaar is. Uitdrukkelijk spraken zij uit wel klaar te zijn voor verglazing van de bedrijventerreinen. Op grond daarvan hebben de in de stuurgroep vertegenwoordigde partijen geconcludeerd, dat er dan geen titel meer is om vast te houden aan de intentieverklaring en de daarmee vastgelegde samenwerking.

De gemeente Helmond beraadt zich thans op alternatieven. Alle deelnemers aan de stuurgroep, ook de gemeente, hebben geen twijfel aan de kansen voor glasvezel (fiber) in de nabije toekomst. Door tal van ontwikkelingen wordt steeds meer gebruik gemaakt van een groeiende dienstverlening via internet. Door de manier waarop dit plaatsvindt, zal steeds meer bandbreedte nodig zijn. Het aanbod van diensten zal – zeker wanneer er geen feitelijke beperkingen meer zijn in bandbreedte – explosief groeien. Diensten in de sfeer van domotica, digitale loketten, teleleren, telewerken, teleshopping, zorgverlening en veiligheid, maar ook lokale radio- en televisiediensten worden via glasvezel mogelijk gemaakt. Er zal steeds meer sprake zijn van gebruik door meerdere mensen tegelijkertijd, van on-demand-diensten, van beeldgebruik en van stapeling van gebruik van de mogelijkheden die er zijn en nog komen. De bestaande infrastructuur kan nog wat opgerekt worden, maar zal zeker zijn grenzen bereiken. Glasvezel kent die grenzen niet.

Het ligt voor de hand dat de gemeente vasthoudt aan de wens dat alle woonwijken en bedrijventerreinen worden verglaasd. Daarbij hanteert de gemeente de uitgangspunten zoals een open en vrije toegankelijkheid van het net voor iedereen en tegen aanvaardbare voorwaarden. Maar de gemeente kan niet voorbij gaan aan het feit, dat binnen het lokale bedrijfsleven inmiddels een initiatief is ontstaan om tot snelle aanleg van glasvezel voor de vier grote bedrijventerreinen te komen. De besluitvorming in de kring van het bedrijfsleven wordt nu door de gemeente afgewacht. De gemeente zal, wanneer daarover een besluit is genomen, direct met het bedrijfsleven in overleg treden. De gemeente blijft vanwege synergievoordelen voorstander van een integraal optrekken van projecten voor aanleg van bedrijven, respectievelijk consumenten (huishoudens). Voor wat betreft die huishoudens en de bedrijven buiten de bedrijventerreinen (veel MKB) zal de gemeente nagaan of er andere initiatieven in de markt zijn, die hierop kunnen aansluiten. Ook regionale ontwikkelingen kunnen daarbij worden betrokken.